Решающий толчок к созданию этих вагонов дала Германская Демократическая республика, которая в силу договорённостей в рамках СЭВ в середине шестидесятых годов должна была свернуть собственное трамвайное производство в пользу чешских моделей. [От редактора: Здесь автор не совсем прав. В действительности транспортники ГДР к тому времени уже испытали в Дрездене одиночные вагоны T3 и после сравнения со своими "Гота" решили отказаться от производства последних.]. Теперь требовалось создать вагоны, пригодные для эксплуатации на трассах немецких городов с их тесными улицами, кривыми малого радиуса и большими значениями уклонов. Кроме того, необходимо было учесть и различную колею трамвайных предприятий ГДР (в некоторых городах она была 1435 мм, в других - более узкой). Решено было попытаться разработать для этих условий небольшой сочленённый вагон. Два опытных экземпляра создали в период 1969-74 гг. Оригинальная конструкция укороченного сочленения позволяла удерживать секции вагона в стабильном положении без вихляния при движении по прямой. Узел сочленения обкатывался ещё в 1969 году на переделанном опытном экземпляре K1, на нём и были отработаны основные конструктивные решения. Готовые вагоны после кратковременных испытаний в Праге прибыли в Потсдам, где и остались после окончания испытаний. В 1974 начато серийное производство этих вагонов.

В германии KT4 эксплуатируются как одиночные или в двухвагонных системах. В Эрфурте и Коттбусе они сцеплялись даже в тройники с впечатляющей длиной состава - 57 м.

В 1982 году созданы два опытных вагона с тиристорно-импульсной системой управления TV3, которые получили обозначение KT4Dт. С 1983 эти вагоны работали в Берлине. В 1986 и 1987 годах поставлялись серийные вагоны этой модификации.

Преимущества KT4D в стеснённых условиях были настолько очевидны, что аналогичные вагоны были заказаны и для отдельных трамвайных предприятий СССР. 2 прототипа KT4SU обкатали в Праге и доставили во Львов. Серийное производство начали в 1980 году. Конструктивно эти вагоны ничем не отличались от собираемых для Германии.

С 1980 KT4 с индексом KT4YU начали поставляться также в Югославию. В Белграде на них был заменён весь существовавший парк трамвайных вагонов. В Загребе они работали совместно с T4YU и Б4YU более раннего выпуска. С 1986 года там испытывался также прототип KT4YUт с ТИСУ. Однако, в этом случае до серийного производства дело не дошло.

После поставки 50 вагонов для нового депо в столице КНДР Пхеньяне (1991 год) серийное производство КТ4К прекращено. Впоследствии эти КТ4 были переделаны заводом Шэньфэн в китайском городе Шэньян. Видимо, эксплуатация сочленений вызвала технические трудности, поэтому оно из вагонов удалялось, а секции сваривались в единое целое, образуя четырёхосный одиночный вагон большой длины.

За период с 1974 по 1997 построен 1801 вагон типа KT4.